Production de maïs semences
Un poste qui est accessible à partir de 14 ans ? Mais à quoi cela consiste ?
Le maïs semence c’est quoi ?
Le maïs semences est cultivé notamment en Limagne Sud et en Limagne Nord dans le Puy-de-Dôme, mais également dans d’autres département en France.
Le but des variétés semences, est d’effectuer le croisement de deux variétés afin de créer de la semence de variété hybride, c’est-à-dire une variété avec des rendements plus élevés, une résistance aux maladies plus importante et une meilleure adaptation aux conditions climatique.
Exemple :
On effectuera un croisement entre une « variété X » et une « variété Y » afin d’obtenir la semence d’une « variété Z », autrement dit un maïs hybride.
Cela existe aussi pour d’autres productions (exemple : tournesols semences, oignons semences, courgettes semences, etc.)
Dans une parcelle, il y aura donc des rangées dites « femelles » alternées avec des variétés dites « mâles », qui seront désignées par des planches. Exemple : Pour certains croisements, il faut deux rangées de femelles et deux rangées de mâles en alternances sur l’ensemble de la parcelle.
Pour d’autres, cette répartition sera différente.
L’épuration des maïs :
Avant la période de castration, il faut faire un ou plusieurs passages dans l’ensemble des rangées de maïs mâles + femelles afin d’effectuer l’épuration.
Le principe de l’épuration consiste à identifier et éliminer les plantes indésirables ou non-conformes dans une parcelle. Manuellement ou à l’aide d’une pioche, il faudra arracher les pieds qui présentent une anomalie (exemple : pieds trop grands et plus épais que les autres, les pieds beaucoup plus petits que les autres, les talles, et les pieds d’une couleur différente, plantes atteintes de maladies, etc.). Si un doute s’installe mieux vaut demander à l’agriculteur !
Ces plantes pourraient créer des impuretés et compromettre la pureté variétale ou génétique du produit final, et donc générer une perte de revenu pour l’exploitant.
La castration : à quoi ça sert ?
La castration du maïs est une étape clé dans la production de semences.
La castration du maïs consiste à retirer les fleurs des plantes de maïs femelles pour empêcher leur autopollinisation (car un maïs s’autoféconde).
Cela permet de s'assurer que la pollinisation des plantes femelles se fait uniquement avec le pollen provenant des plantes mâles sélectionnées, ce qui est essentiel pour produire des semences hybrides.
Comme dit précédemment, un pied de maïs s’autoféconde (cf. image ci-dessous à gauche) et c’est ce que l’on cherche à ne pas reproduire pour les pieds femelles. On veut seulement conserver le pollen dans les fleurs mâles.
On enlève donc la fleur du pied dit « femelle » afin que la fleur mâle puisse polliniser le pied femelle. Exemple ci-dessous à droite du schéma que l’on veut reproduire.
Il est important d’effectuer les tâches demandées lors de la castration à savoir d’ôter les fleurs des rangées femelles (ne pas toucher aux rangées mâles) avec assiduité et sérieux, car s’il y a un nombre trop important de fleurs femelles oubliées et que ces dernières sont en pollen lors du passage du technicien, l’agriculteur peut être amené à broyer une partie voire l’intégralité de son champ, et donc perdre une partie ou la totalité du revenu de la récolte. C’est-à-dire toute une année de travail pour aucune rémunération.
Il est donc également important durant la castration de NE PAS JOUER avec les fleurs de maïs femelles (pour éviter que le pollen se dépose sur les épis femelles) afin de ne pas créer d’impuretés. S’il y a un volume trop important d’impuretés dans les épis récoltés, il peut y avoir une perte de revenu pour l’agriculteur.
Les semis des maïs ont lieu entre mi-avril et mi-mai en fonction de la météo.
La castration des maïs se déroule principalement pendant les vacances d'été entre fin juin et début août.
Et aprés ?
La pollinisation terminée, courant août, les pieds de maïs dit mâles seront broyés, car ils auront fait leur part du travail.
Fin août et au mois de septembre, les épis de maïs femelles seront récoltés à l’aide d’un Corn-Picker/Bourgoin pour être ensuite destinée à la production de semences.
Voici une petite vidéo de présentation qui t’aidera à en apprendre plus sur les principes de la castration des maïs : https://www.youtube.com/watch?v=txxLXSjNGQg